レアメタルとゼロ・エミッション（１） |
最近、注目されている言葉に「ゼロ・エミッション」という言葉があります。ゼロ・エミッション（zero emission）とは、国連大学が1994年に提唱した構想で、正式にはゼロエミッション研究構想（Zero Emissions Research Initiative = ZERI）といいます。
ゼロ・エミッションとは、自然界への排出ゼロのシステムを構築する、またはそれを構築するように目指すことを基本とした考え方です。実現するためにはさまざまな産業の連携が必要とされ、具体的には、ある産業の副産物や不要物（廃棄物）を別の産業において有効利用することにより、社会全体で資源を循環させる仕組みを作ることが必要です。
そのためには、生産・製造工程で環境を汚染することのないようにすることはもちろん、単に生産段階での排出を減らすだけでなく、消費や廃棄の段階での影響にも配慮して原材料や生産工程を見直すことが求められます。
一部の企業などでは、廃棄物を削減することや、廃棄物を全てリサイクルすること、最終的に埋め立て処分となる廃棄物を排出しないことなどが「ゼロ・エミッション」とされていることもあります。このゼロ・エミッションが、レアメタルに関しても話題にされるようになってきました。