最近では、生物の力をレアメタルの回収に利用するという研究も進められています。また酵母菌の表面にレアメタルを特異的に吸着させるタンパク質を多数作り出す研究も行われています。さらにある細菌は、パラジウムを体内に取り込むだけでなく、触媒として使う際に最適となるナノレベルサイズのパラジウム粒子を作り出してくれることも研究の結果、解明されてきました。
シネワラ・アルゲは、体内にパラジウムを取り込む能力を持っている細菌です。ナノサイズの粒子に加工して体内に取り込むため、そのものが有効な触媒になりうることがわかりました。 バナジウムというレアメタルを体の中に取り込む能力を持っているその名もバナジウムボヤは、バナジウムを溜め込むための「バナジウム濃縮細胞」を血液の中に持っていることが解明されました。細胞の中のバナジウム濃度は、海水の１０００万倍にもなります。
どこにでもいるある微生物（カビの一種）はレアメタルのひとつであるマンガンを体内に取り込み、付着し酸化させ、酸化物に変えて細胞の表面に析出することがわかりました。そしてこの微生物が作った酸化マンガンはニッケル、コバルト、タングステン、バナジウムなどの他のレアメタルを効率よく吸着するということがわかりました。このように不思議な生物の力を活かした研究もあります。
