最近では、製造コスト低減と資源の有効的活用の一環として、個別の製品に使われる資源の量が減っています。製品中のレアメタルの含有量がより少量となり、これがリサイクルコストのさらなる増大につながっていることから、採算性に問題を生み出しているのです。今後は、個別の商品における省資源使用技術も念頭に置きながら、こうしたた状況も踏まえて、リサイクル技術を向上させること、さらにはリサイクルコストの低減を図ることが求められています。

レアメタルをとりまく環境を考えると、今度レアメタルの価格が下降することは考えにくく、安価なレアメタルは入手困難と考えた方が良いでしょう。価格上昇を抑え、資源の安定供給を図るためにも、リサイクルのシステム構築は必要です。

そのためにも国家の資源戦略のためにも発想の転換が必要です。リサイクルが浸透すれば、製品も再利用しやすいように設計するなど循環の仕組みができるはず、都市鉱山が利用できれば採掘に伴う環境負荷も減り地球環境にとってプラスになるとして、多くの人が今後のリサイクルの発展について期待を寄せています。

一方で、回収技術にはまだ高い壁があります。資源エネルギー庁によると、既存の製錬工場の工程では、製品から取り出せるのは金、銀、銅、プラチナなどで、ほとんどのレアメタルはまだ技術が確立されていないそうです。環境負荷の少ない製錬工程の研究を進めているが、実用化は先になる見込みです。できるだけ早い時期に実用化され、レアメタルの再利用が定着していくことが望まれます。

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