日本の産業を支えるレアメタル |
日本の経済は、資源を輸入し、それを製品に加工して輸出することによって成り立っており、最近注目されているレアメタルは今の日本の最先端の産業を支える必須資源です。原油の場合には「オイルショック」や、ガソリン価格の高騰など身近な問題となっていますが、同様の現象がレアメタルにも起きています。価格の高騰、安定供給の問題が生じ、「レアメタル危機」と呼ばれているのです。
政府が、石油やウランなどと同様に、資源外交の柱の一つとしてレアメタルの安定確保に乗り出すのは、日本の産業の生命線ともいえるハイテク産業がレアメタルなしには立ち行かなくなるからにほかなりません。パソコンや携帯電話に使う半導体などの電子部品、AV機器やエアコンなどの家電製品、自動車や電子基盤の加工に用いる超硬度工具に至るまで、レアメタルなしには生産ができないのです。
いかに高い技術と生産力を融資えちても、その原料がなければモノが作れない状況に陥ることになります。新しい供給ルートの確保のためにも、資源開発の面で手つかずな途上国などとの協力体制を築くことが必要と言えるでしょう。