外資企業が対中国投資をする際のガイドラインである「外商投資産業目録」の改定を行いました。ガイドラインでは、産業別に奨励業種、制限業種、禁止業種のいずれかに振り分けられますが、ハイテク産業やサービス産業などへの投資が奨励する一方で、タングステン、モリブデン、スズ、アンチモン、ホタル石、レアアースなどのレアメタル探査・採掘への投資は禁止項目として追加されました。

これは、資源節約と環境保護の促進を目的とするものとしていますが、2004年頃からの一連のレアメタル輸出制限的措置の流れをくむものと考えられています。しかしながら、レアメタルの加工業種は制限業種に分類されており、中国政府からの許可をとれば参入可能となっています。これは、外資企業の高い加工技術を導入する一方で、資源元は保護したい、レアメタルを囲い込もうとするという中国側の思惑が見られます。こうした中国の輸出制限的な動きが、国際価格の高騰の一大要因となっています。

鄧小平はかつて「中東に石油があるように、中国にはレアアースがある」という言葉を残しています。中国にとってレアアースは外交の切り札ともなっているのです。

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