レアメタル・アース

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新興国の急激な経済成長と、世界的な資源価格の高騰を背景として、大量の廃家電やパソコンなどが日本から中国や東南アジアに流れています。国内の中古パソコン買取業者や廃品回収業者から輸出業者にわたったこうした廃家電が、実は現地で深刻な環境汚染を引き起こしています。

廃家電などから資源を回収するための過程の中で、例えば、電気基盤の鉛はんだを熱で溶解し、ICチップを取り出す作業や、基盤を強酸の溶液につけて対象となる金属を分離するといった作業が行われていますが、その際に生じる鉛や強酸を含んだ廃液が垂れ流され、深刻な土壌汚染を招いているのです。廃家電は、それ自体は産業廃棄物や有害物質の類ではないために、規制の網をかいくぐって、こうした現象が起きてしまっているのです。

廃家電の海外流出は、貴重な資源が国内から失われているということでもあります。こうした電子電気廃棄物（e-waste）への対策が今後さらに推進されなければなりません。リユース、中古パソコンが流通すること自体は問題となるものではありません。まだまだ使える製品を長く使うことは大切なことです。しかし、中古パソコン業者に回収されたパソコンのその後はわからないのです。

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