日本と諸外国の海底鉱物資源開発：レアメタル・アース

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日本と諸外国の海底鉱物資源開発

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海底鉱物資源に着目しているのは日本だけではありません。各国が競って海底鉱物資源の探査、開発活動を推し進めています。今まで、海底鉱物資源の開発は莫大なコストがかかるために実現可能性に乏しいとして敬遠されてきました。しかしながら、最近の資源価格の高騰や、資源そのものの利権をめぐる競争の激化などから、たとえ開発コストがかかったとしても、海底鉱物資源を利用することの採算性が高まってきました。

実際、日本の近海や太平洋で探査・開発を行っている諸外国もあり、日本もこれに出遅れることなく、自国の資源確保の一つの手段として取り組んでいくことが求められています。また、日本近海だけでなく、将来的には海外の海底鉱物資源の開発も必要となってくることも考えておくべきであり、そのための外交手段のありかた、関係諸外国との関係強化など、検討すべき課題と言えます。

海底鉱物資源開発は、地上の資源開発に比べれば新しい分野です。地上での資源開発においては、日本は諸外国にやや後れを取っていることは間違いありません。海底鉱物資源開発に関してはそうならないよう、先んじて対策を取っていくことが必要となるでしょう。