レアメタル・アース

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レアメタルの輸入量は過去10年の間、おおむね4年程度のサイクルで増減しています。最近では2004年が輸入量のピークでした。鉱種によって、輸入量が増加しているもの、逆に減少しているものなどがありますが、全体の輸入量は徐々に拡大していると考えられています。

特に、燃料電池や太陽光発電パネル、フラットテレビに用いられる導電膜など、今後も市場拡大が予想される分野でのレアメタルの活用が進んでいます。合わせて、新しい素材や製品の開発が行われていることから、今後さらにレアメタルの需要は増加していくものと予想されています。

レアメタルの需要対策は、おもに以下の4つに分類されます。
（1）新鉱山開発や既存鉱山の含有量が低い箇所からの効率的生産
（2）国内廃家電などからのリサイクル（たとえば、携帯電話はレアメタルの宝の山といわれる）
（3）より少ないレアメタルもしくはレアメタルを使用せずに最終製品を製造する技術の開発
（4）豊富に存在する他の鉱物での代替
などに分類されます。

今後、新鉱山の開発やリサイクルに関連する企業、またレアメタルをできるだけ使用せずに製品を製造する技術を開発した企業などが株式市場でも注目されそうです。

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